Мулы, лошаки и их родители
Мулов выращивали еще в глубокой древности, а в средневековой Европе, где при разведении лошадей ставилась задача получения крупных животных, способных нести тяжеловооруженных рыцарей, на мулах ездило духовенство, а также женщины и другие гражданские лица. Особые качества мулов ценились путешественниками. Христофор Колумб, отправляясь в 1495 г. в свою вторую экспедицию, взял с собой несколько кобыл и ослов, чтобы получить мулов, на которых осуществлялись бы путешествия вглубь новооткрытого континента. Уже в XVI в., через десять лет после того, как Эрнан Кортес завоевал империю ацтеков, в Мексику пришел целый корабль с кобылицами и ослами. Так мулы появились и в этой стране.
В качестве верховых животных использовали мулиц, а мулы служили вьючными животными. Мулов и лошаков занимали также работой на серебряных рудниках, которые были распространены по всем владениям Испании в Новом Свете. В Испании центрами выращивания мулов стали Андалузия и Каталония. Экспорт этих мулов длился несколько веков, до 1813 г. Благодаря испанцам мулы появились в США. В 1785 г. король Испании подарил президенту Джорджу Вашингтону большого черного осла, который стал основателем разведения мулов в США. Они часто использовались в армии для перевозки орудий и транспортировки раненых. В некоторых городах были построены широкие улицы, на которых могла развернуться повозка, запряженная мулами.
Животное обладает большей выносливостью, чем лошадь и осел. От многих пород лошадей, которым необходим хороший уход, мулов отличает неприхотливость и приспосабливаемость к самым разным условиям содержания. Они могут питаться сеном низкого качества и соломой, не теряя работоспособности. В летнее время пасутся, практически не нуждаясь в добавлении в рацион концентратов.
Содержат мулов в конюшнях, как и лошадей.
Поведение
Гибридное животное не проявляет агрессивности, обладает спокойным нравом. Мулы дружелюбно относятся к человеку, редко проявляют упрямство. Кроме покладистого характера они обладают развитым интеллектом и хорошей памятью. Из-за этих качеств в случаях жестокого обращения становятся злопамятными и могут дожидаться удобного момента для мести плохому хозяину.
Благодаря спокойному характеру животные выглядят ленивыми, они работают без азарта, но работу выполняют с полной отдачей. При хороших отношениях с хозяином проявляют старательность, перевозя большие грузы по любой пересеченной местности.
Продолжительность жизни у гибрида лошади и осла гораздо больше, чем у обоих родителей. Здоровое ухоженное животное сохраняет работоспособность до 30-35 лет, а прожить может и более 40 лет.
Сила и выносливость
Тяговое усилие, проявляемое мулом, составляет около 20% от его массы. Животное может перевозить грузы до 130 кг (во вьюках), делая при этом 5 км в час. При использовании в качестве верхового идет шагом со скоростью около 8 км/ч. Могут идти рысью и галопом, участвуют в спортивных состязаниях.
Мулы скороспелы, приучать к работе начинают уже 2-летних жеребят. В 3-4 года они уже способны работать с полной нагрузкой.
Отличительная особенность, которую проявляет сын осла и лошади, — умение рассчитывать свои силы и работать столько, чтобы не нанести себе вреда. Лошади чаще всего работают, выкладываясь полностью, при невнимательности хозяина могут надорваться или погибнуть. Потомок осла и лошади умеет вовремя останавливаться и может проявить неподчинение хозяину, если его заставляют выполнять непосильную задачу.
Внешний вид и особенности
Фото: Животное мул
Внешне мулы имеют характерные признаки и лошади и осла. Стать и телосложение досталось им от лошади, а форма головы, не слишком длинные конечности, и шея унаследованы от ослика. Уши более вытянутые и длинные, чем у ослов, имеют форму лошадиных. Характерными лошадиными признаками являются наличие челки, гривы и хвоста. Животные имеют очень разнообразные варианты окраски.
Масса тела напрямую зависит от массы тела матери. Масть и оттенок также определяется характеристиками матери. Высота взрослой особи в холке варьирует от одного до полутора метров. Масса тела тоже очень разнообразная, может балансировать в пределах от 280 до 650 килограмм. В абсолютном большинстве случаев мулы имеют более крупные размеры тела и массу, чем их непосредственные родители. В связи с этим, чтобы получить здоровое и крепкое потомство, селекционеры отбирают исключительно самых высоких и коренастых представителей существующих пород.
Для данных животных характерен половой диморфизм. Особи женского пола доминируют в размерах тела над особями мужского пола. Мулам характерно наличие определенных признаков, которые присущи всем особям вне зависимости от того, кто являлись родителями.
- крупная голова;
- глаза миндалевидной формы;
- низкая и укороченная холка;
- прямая, четко очерченная линия спины;
- более короткий круп в сравнении с лошадьми;
- прямая, ровная шея;
- короткие, крепкие конечности с высокими вытянутыми копытами.
Мулы сегодня
К сожалению, современность утратила нужду и популярность таких животных, как мулы. Многие даже не подозревают, насколько бесценны гибридные животные в науке и жизнедеятельности человека. Из-за того, что ручной труд заменился машинным, инновационные технологии облегчили быт и трудовую деятельность человечества, нужда и значимость мулов резко упала.
Численность животных демонстрирует неутешительную статистику — количество поголовья сокращается. Так как нет хозяйственной нужды в мулах сегодня, редко можно встретить частных и государственных заводов, занимающихся разведение мулов.