Морские огурцы: почему многие рискуют жизнью, добывая их

Огурцы обычно стоят менее 3 долларов за килограмм. Но морские огурцы могут принести вам более 3000 долларов за килограмм. Они настолько ценятся людьми, что те рискуют своей жизнью, чтобы заполучить их.

Хотя животные непрезентабельно выглядят, но морские огурцы – особенные существа.

Это довольно странные животные. У них нет ни конечностей, ни глаз. Зато есть рот, анус и целая группа органов между ними.

Особенности строения

Морские огурцы действительно поразительны. Все представители этого вида уникальны. Одни во взрослом возрасте достигают нескольких сантиметров в длину, а другие вырастают до 5 метров.

Вокруг ротового отверстия голотурии есть небольшие щупальца. В зависимости от вида особей, их может быть до 30 штук.

В телах морских огурцов отдельных видов содержится ядовитая для других морских существ жидкость. Ее особи используют для защиты от врагов. Голотурии выбрасывают это соединение наружу вместе со своими внутренними органами, чтобы спастись.

Образ жизни и питание

Голотурии — малоподвижные или ползающие животные, обнаруживаемые в почти любой части океана — от прибрежной полосы до глубоководных впадин; наиболее многочисленны в условиях тропических коралловых рифов. Большинство видов донные, но имеются и пелагические. Обычно лежат «на боку», приподняв передний, ротовой конец. Питаются голотурии планктоном и органическими остатками, извлекаемыми из донного ила и песка, который пропускается через пищеварительный канал. Другие виды фильтруют пищу щупальцами, покрытыми клейкой слизью, из придонных вод.

При сильном раздражении выбрасывают через анальное отверстие заднюю часть кишки вместе с водными лёгкими, отпугивая или отвлекая нападающих; утраченные органы быстро восстанавливаются. У некоторых видов при этом выбрасываются и содержащие токсины кювьеровы трубочки. На голотурий охотятся морские звёзды, брюхоногие моллюски, рыбы и ракообразные. В водных лёгких некоторых видов селятся рыбки — фиерасферы (Fierasfer); иногда крабы-горошинки (Pinnotheres).

Результаты исследований перспектив использования трепангов в косметологии

В морских огурцах присутствует коллаген, который, как оказывается, омолаживает организм. Лондонскими учеными установлено, что это вещество способно превращаться в желе, что может быть с успехом использовано в мероприятиях, направленных на борьбу с ранним износом клеток кожи.

Выявленное свойство коллагена является результатом эволюции – один из способов защиты морских огурцов от хищных организмов.

Благодаря доктору Х. Гупту и его команде был раскрыт механизм изменения структуры коллагеновой ткани, что открывает большие возможности использования коллагена трепангов в качестве основы биоматериалов, производимых в косметической и медицинской индустрии.

Как говорит руководитель исследовательской группы, морские огурцы – это своеобразный шаблон, на базе которого в скором будущем будут создавать важные биологические материалы, например, гибкие каркасы для инженеров, работающих с тканями, ингредиенты для косметики, элементы биодатчиков. Не останется в стороне даже робототехника.